Gana Art

Eddie Kang & Naoki Koide
Till we have faces

Gana Art Namsan presents Till we have faces, a two-person exhibition featuring Eddie Kang (b. 1980) and Aichi-based Japanese artist Naoki Koide (b. 1968). This exhibition marks the first time these two artists, who have shared a close bond for nearly two decades, are coming together. Under the shared themes of guardians and spiritual beings, the exhibition brings together a body of works encompassing both painting and ceramic sculpture. The exhibition title is borrowed from C.S. Lewis’s novel of the same name, symbolizing a pilgrimage to shed self-deception and fear in order to confront one’s true self. The two artists willingly acknowledge that they are not perfect creators but vulnerable beings before the canvas and clay. Through this, they wish to share with the audience their quiet journey toward healing and self-discovery, even while embracing inner anxieties.

Naoki Koide unravels his unique world where humans, spirits, animals, and nature are uncannily intertwined. The ceramic making process, in which results vary depending on the temperature of the fire and the kiln environment, aligns with Koide’s attitude of acknowledging and accepting human helplessness in the face of life’s uncontrollable uncertainties. Facing family deaths and life’s turning points, he seeks spiritual comfort by drawing and sculpting eternally enduring otherworldly creatures and traditional guardian spirits like Komainu (lion-dogs). Responding to this, Eddie Kang sheds light on the beings that have protected him at every turn in life through his new Props series. For him, the act of creating characters is not merely a fictional narrative. The characters on the canvas are, in fact, “other faces of himself” discovered during his fierce process of seeking his true self. To these inner fragments such as the Yeti, Rag born from an attachment pillow, and Loveless based on his actual pet dog, the artist has bestowed custom-designed shaped frames containing distinct symbols. He erected white walls and shields as defense mechanisms, while also incorporating mobile houses with legs, spaceships, and a chapel representing a pilgrim’s space for constant wayfinding. These frames go beyond being mere sanctuaries; they visualize the will to protect a vulnerable self while continuing life despite its deficiencies.

Notably, this exhibition highlights the collaboration between the two artists, who deal with different mediums of sculpture and painting but share a warm, benevolent worldview of a world without malice. The exhibition goes beyond showcasing their independent artistic worlds; it captures the result of a much closer collaboration where their materials and languages physically intersect. We hope that the affectionate consolation and healing energy offered by these guardian spirits, born from the most honest human vulnerabilities, will deeply resonate with our audience living in an era of anxiety and loss.

에디강 & 나오키 코이데
Till we have faces

서울시 용산구에 위치한 가나아트 남산에서는 2026년 8월 27일부터 10월 11일까지 에디강(Eddie Kang, b.1980)과 일본 아이치를 기반으로 활동하는 나오키 코이데(Naoki Koide, b.1968)의 2인전 《Till we have faces》를 개최한다. 약 20여 년간 인연을 이어온 두 작가가 처음으로 한자리에 모이는 전시다. 수호자와 영적 존재라는 공통의 주제 아래, 회화와 도자 조각을 아우르는 작업들이 소개된다. 전시명 《Till we have faces(우리가 얼굴을 찾을 때까지)》는 C.S. 루이스의 동명 소설에서 제목을 빌려왔다. 자기기만과 두려움을 벗고 온전한 자아를 마주하기 위한 순례의 여정을 뜻한다. 두 작가는 캔버스와 흙 앞에서 자신이 완벽한 창조주가 아니라 나약한 존재임을 인정한다. 그리고 그 불안을 안은 채로도 치유와 자기발견을 향해 걸어가는 여정을 관객과 나누고자 한다.

전시의 한 축을 이루는 나오키 코이데는 인간과 혼령, 동물과 자연이 기묘하게 뒤섞인 자신만의 세계를 도자로 빚어낸다. 불의 온도와 가마 속 환경에 따라 결과가 달라지는 도자 제작 과정은, 코이데에게는 통제할 수 없는 삶의 불확실성 앞에서 인간의 무력함을 인정하고 받아들이는 태도와 닮아 있다. 그는 가족을 잃은 경험과 삶의 전환점들을 지나오며, 영원히 사라지지 않는 이계의 생명체와 전통 수호령인 코마이누(고려견) 등을 그리고 빚으며 영적인 위안을 구한다. 이번 전시에서 에디강은 신작 ‘Props’ 연작을 통해 삶의 굽이마다 자신을 지켜준 존재들을 조명한다. 화면 속 캐릭터들은 작가가 진정한 자아를 찾아가는 치열한 과정 속에서 발견해 낸 ‘또 다른 자신의 얼굴’들인 셈이다. 설인 예티(Yeti), 애착 베개에서 만들어진 래그(Rag), 실제 반려견이었던 러브리스(Loveless) 등 그렇게 탄생한 캐릭터들에게, 작가는 저마다의 상징을 담아 직접 디자인한 액자(Shaped frame)를 지어주었다. 방어 기제로서 하얀 성벽과 방패를 세우는가 하면, 정주(定住)하지 않고 떠도는 다리 달린 집과 우주선을 짓기도 했다. 끊임없이 길을 찾아야 하는 순례자의 공간, 예배당의 형상을 빌려오기도 했다. 이 액자들은 안식처를 넘어, 상처받기 쉬운 자아를 보호하는 동시에 그 결핍을 안고도 삶을 이어가려는 의지를 시각화한 것이다.

특히 이번 전시에서는 조형과 회화라는 서로 다른 매체를 다루면서도, 악의 없는 세상이라는 세계관을 공유해 온 두 작가의 협업이 눈에 띈다. 이는 각자의 독자적인 작업 세계를 나란히 보여주는 데서 그치지 않고, 두 작가의 물성과 언어가 물리적으로 교차하는 보다 긴밀한 협업의 결과물까지 담아낸다. 불안과 상실의 시대를 사는 우리에게, 가장 솔직한 나약함에서 태어난 이 수호령들의 이야기가 작은 위안으로 가닿기를 바란다.